De Standaard plaatst Eija-Liisa Ahtila in maart 2009 in een lijst van 10 figuren die hun stempel drukken op het Europese cultuurgebeuren. Ze staat naast Rem Koolhaas, Miuccia Prada, Arvo Pärt en Pedro Almodovar.

Eija-Liisa Ahtila (Hämeenlinna, 1959) is momenteel de internationaal bekendste hedendaagse kunstenaar uit Finland, wier werken uit video- en foto-installaties en films bestaan. Ahtila heeft haar kunstopleiding behalve aan de Universiteit van Helsinki ook gevolgd aan de Vrije Kunstschool in Helsinki, het London College of Printing, de Universiteit van Californië en het American Film Institute in Los Angeles. Tegenwoordig is Ahtila hoogleraar Bewegend beeld aan de Academie voor Beeldende Kunsten in Helsinki en is zij bezig met haar doctoraal werk.

De video-installaties van Ahtila staan bekend om hun dynamische vertelling en de focus op psychologisch drama en conflicten in menselijke relaties. De eerste werken van de kunstzinnige loopbaan van Ahtila waren gericht op het creëren van imago, taal, verhaal en ruimte. In haar latere werk heeft zij zich verdiept in het bestuderen van de identiteit van het individu alsmede de grenzen van het lichaam en het eigen ik in relatie tot anderen.

Ahtila heeft verscheidene Finse en buitenlandse kunstprijzen en beurzen gekregen, zoals de Pro Finlandia-prijs 2005, de Prins Eugen–medaille 2008 voor Noordse kunstenaars alsmede een van de grootste prijzen voor beeldende kunst: de Artes Mundi–prijs ter waarde van 40.000 pond, die Ahtila in 2006 in Cardiff won. In 2009 kreeg zij de eretitel Lid van de Academie van Finland. Ahtila heeft in de hele wereld solotentoonstellingen gehad, bijvoorbeeld in het Museum of Modern Art in New York, het Tate Modern in Londen, de Neue Nationalgalerie in Berlijn en de Jeu de Paume in Parijs.

Het nieuwste werk van Ahtila, Where is where? (2008), is gebaseerd op de door Franz Fanon geschreven roman De verworpenen der aarde (Les Damnés de la Terre, 1961) over de Algerijnse oorlog. Dit waargebeurde verhaal gaat over twee 12-13-jarige Algerijnse jongens die hun vriend en leeftijdgenoot vermoorden, omdat hij Frans is. De centrale figuren in Ahtila’s werk zijn de Dichter en de Dood: met behulp van de Dood doet de Dichter onderzoek naar een gebeurtenis in het verleden, die langzamerhand versmelt met het heden.

De thema’s van Where is where? zijn kolonialisme, de relatie van twee verschillende culturen tot elkaar en de relatie van de mens tot God. Het is een beschrijving van een gebeurtenis tijdens de Algerijnse oorlog door de ogen van een hedendaagse onderzoeker, die begeleid wordt door een sfeer van uitbuiting, geweld en angst uit het verleden.

Van Ahtila’s werk Where is where? is zowel een film als een video-installatie gemaakt, met deels hetzelfde materiaal, maar met een andere montage. De video-installatie beleefde haar première in januari 2008 in het museum Jeu de Paume in Parijs als onderdeel van een retrospectief van het werk van Ahtila. De hoofdrollen van de video-installatie en de film worden gespeeld door Kati Outinen als Dichter, Tommi Korpela als de Dood, Taha Muhammad Rguibi als Ismael, Alaeddin Alaeddine als Adel, Evan Miller als Franse jongen en Leea Klemola als een pastoor die in de Duivel verandert.

Contour Mechelen - 4th Biennal of Moving Image

Where is where? is het hoofdwerk van de Contour Mechelen Biënnale. Contour is een even spannende als ontspannende manier om hedendaagse beeldende kunst van internationaal niveau te ontdekken. De biënnale presenteert bewegend beeld op merkwaardige plekken in de historische binnenstad van Mechelen. Het gaat om vergeten of goed verborgen plekken die op wandelafstand van elkaar liggen. De werken worden met heel veel zorg in de ruimtes geïntegreerd.

Contour is er sinds 2003. Elke editie heeft een andere curator. Die zorgt telkens weer voor een eigen gezicht en een aparte dynamiek. De vierde editie draagt de stempel van Katerina Gregos (GRC). Onder de titel ‘Hidden In Remembrance Is The Silent Memory Of Our Future’ heeft ze het over de manier waarop we de geschiedenis vertellen.

Gregos kiest de gedachte Hidden In Remembrance Is The Silent Memory Of Our Future als leidraad. Contour 2009 gaat over de manier waarop we de geschiedenis vertellen. De kunstenaars prikkelen de historische gevoeligheid die nodig is om in te zien wie we zijn en waar we naartoe gaan. Gregos selecteerde 18 kunstenaars uit 12 landen die de vaak complexe verwevingen onderzoeken tussen vroeger en vandaag. Er is een goed evenwicht tussen bekende namen en beloftes uit binnenland en buitenland. Blikvangers zijn de Finse Eija-Liisa Ahtila, een icoon van de videokunst, en de Belgische topkunstenaar Michaël Borremans, wiens ‘Taking Turns’ in Belgische première gaat.

PRAKTISCH

CONTOUR 2009
Film, video en installaties op bijzondere plekken in de historische binnenstad van Mechelen.
van zaterdag 15 augustus tot zondag 18 oktober 2009
van donderdag tot zondag
van 13.00 tot 20.00 uur

TICKETS
€8, €5 inwoners van Mechelen | -26 | +55 | werklozen | andersvaliden | groepen vanaf 12 personen, €2 UiTpas. Gratis kinderen tot 12 jaar. Tickets zijn geldig tijdens de hele duur van Contour.

Verkooppunten
Cultuurcentrum Mechelen
Minderbroedersgang 5
Hallestraat 2-4-6
T. 0032 (0)70 22 28 00
M. Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien.

STARTPUNT
Cultuurcentrum Mechelen, Minderbroedersgang 5.
WANDELINGEN met GIDS
Duur twee uur langs de hoogtepunten van Contour 2009.
Taal NL/FR/EN
Aantal 10 tot 20 mensen per gids.
Prijs € 60 (toegangstickets niet inbegrepen).
Reservaties + toegangstickets:
Hallestraat 2-4-6
T. 0032 (0)70 22 28 00
M. Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien.

Reservaties via Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien. of +32 15 33 08 01.
Voor meer informatie, zie www.contour2009.be

Images: Eija-Liisa Ahtila, Where is Where (2008)